Hantavirus : comment se protéger et reconnaître les symptômes ?

Comment se transmettent les hantavirus ?

La transmission se fait surtout par l’inhalation de poussières contaminées par les urines, les excréments ou la salive de rongeurs infectés.

Il n’existe actuellement aucun vaccin contre les hantavirus.

En France, les personnes les plus exposées sont celles qui :

• vivent près des forêts, des champs ou des fermes ;
• travaillent dans des milieux forestiers ou agricoles ;
• pratiquent des activités de plein air en forêt ;
• sont en contact direct ou indirect avec des rongeurs.

Les régions les plus concernées sont principalement la Guyane et le quart Nord-Est de la France.

Situations à risque : quand faut-il être vigilant ?

Certaines activités favorisent la mise en suspension de poussières contaminées :

• manipulation de bois ;
• nettoyage de granges, caves, cabanes ou maisons fermées depuis longtemps ;
• rénovation de vieux bâtiments poussiéreux ;
• travaux de terrassement ou remblayage.

Les bons gestes pour prévenir la contamination

Éviter d’inhaler des poussières contaminées

Avant de nettoyer un local resté fermé longtemps :

• aérez largement la pièce ;
• portez un masque de protection ;
• humidifiez les surfaces avec de l’eau ou un désinfectant avant le nettoyage.

Quelques conseils supplémentaires :

• privilégiez l’aspirateur plutôt que le balai ;
• évitez les jets d’eau à haute pression qui dispersent les particules ;
• si possible, évitez d’entrer dans des bâtiments abandonnés ou très poussiéreux.

Limiter la présence des rongeurs

Pour réduire les risques à domicile :

• dératisez les caves, granges, remises et habitations proches des forêts ;
• bouchez les accès permettant aux rongeurs d’entrer ;
• conservez les aliments dans des contenants hermétiques ;
• éliminez les zones pouvant servir d’abri, comme les tas de bois.

Éviter le contact avec les excréments de rongeurs

Lors de travaux extérieurs ou de manipulation de bois :

• protégez toute blessure avec un pansement ;
• portez des gants en caoutchouc ou en latex ;
• ne manipulez jamais un rongeur vivant ou mort à mains nues.

Quels sont les symptômes des hantavirus ?

Les hantavirus peuvent provoquer deux formes principales de maladie.

Les formes rénales (Europe et Asie)

En Europe, les hantavirus provoquent surtout des fièvres hémorragiques avec syndrome rénal.

Les symptômes peuvent apparaître entre une semaine et deux mois après la contamination et comprennent :

• un état grippal avec fièvre ;
• d’importantes douleurs musculaires ;
• des troubles visuels temporaires ;
• une atteinte rénale plus ou moins sévère.

Dans certains cas, la maladie peut évoluer vers une insuffisance rénale importante, mais l’évolution est souvent favorable avec une prise en charge adaptée.

Les formes pulmonaires (continent américain et Guyane)

En Guyane, certains hantavirus peuvent provoquer une atteinte pulmonaire grave.

Les symptômes apparaissent généralement entre une et six semaines après l’exposition :

• forte fièvre ;
• douleurs musculaires ;
• difficultés respiratoires rapides ;
• détresse respiratoire et cardiaque.

Cette forme est plus sévère et nécessite une prise en charge médicale urgente.

Quand consulter un médecin ?

Il est important de consulter rapidement en cas de :

• fièvre inexpliquée ;
• douleurs musculaires importantes ;
• difficultés respiratoires ;
• symptômes apparaissant après une activité à risque.

Pensez à signaler au professionnel de santé :

• une activité récente en forêt ;
• le nettoyage d’un local fermé depuis longtemps ;
• la manipulation de bois ;
• ou la présence de rongeurs dans votre environnement.

Comment le diagnostic est-il confirmé ?

Le diagnostic repose principalement sur une prise de sang permettant de rechercher des anticorps spécifiques contre les hantavirus.

Dans certains cas, le virus peut également être détecté par des techniques moléculaires réalisées dans des laboratoires spécialisés.